2010年，廣東初中生何曉宇以「不容易考上中國大陸的好高中，上了又很累為由，向父母提出到美國完成高中學業的想法，父母全力支持。幾個月後，何曉宇和朋友一起進入美國佛羅里達州的一所軍事化私立高中。現在，她正就讀於美國南卡羅來納州的福爾曼大學（文理學院全美排名第52），即將升大二。
中國升學考試的激烈競爭，讓越來越多的父母考慮將子女留學日期提前。赴美讀高中，被新東方集團董事長兼行政總裁俞敏洪稱為中國人去美國讀研究生、本科之後的第三波教育潮流。美國國土安全部統計，2013年中國赴美就讀私立高中（由於簽證限制，中國學生只能在美國公立高中進行最長一年時間的交換，無法獲得完整的美國高中教育）的人數從2005至2006學年的65人，增長到2012至2013學年的23795人，8年增長365倍，佔當年赴美留學總人數的比例從幾乎為零上升至近10％。
曾經赴美留學主體─攻讀研究生及以上的比例，從76.1％降為43.9％。這一市場還在快速增長。慧聰諮詢預計，2014年中國將有超過3萬名學生到美國讀高中。與本科或以上的留學業務相比，這一新興留學業務更具「錢途」。「青少年的教育利潤高，家長比較願意投入，」慧聰諮詢研究總監張玥觀察，這些家庭都有一定經濟基礎。這些父母甚至自身就有赴美留學經歷。
目前，新東方的美國高中留學方案，約70％一對一課程，每小時費用超過500元人民幣，是普通課程的3倍以上。今年6月末，新東方已將北京總部南樓的整整一層轉為美國高中留學中心。
但赴美讀高中的學生普遍未成年，選擇也需更加謹慎。櫻知葉教育集團總裁朴泰仙說，「孩子在青春期，反抗性很強，在這個階段出去的確有一定敏感性。」
櫻知葉成立於1997年，是一家總部位於北京，以低年齡層留學為主要業務的留學中介機構。選擇美國高中，家長考慮因素很多。除了學校本身排名，學校是否提供語言培訓課程、學生自身適應能力和抗壓能力是否足夠都是重點。美國法律規定，未滿18周歲的國際學生在美求學，必須要有寄宿家庭、在美親屬或者其他
受到政府授權的機構作為監護人。
櫻知葉的做法是在美國設立分公司。分公司員工負責每週主動與學生聯繫，每月向父母彙報孩子海外學習情況。澳際、啟得等其他留學機構也正在海外設置服務中心。
美國高中學生的考試壓力的確比中國高中學生要小。何曉宇說，自己在高中時，報了多個社團，學了吉他，還參加多種體育運動。到要考SAT（類似於美國版高考）的時候，班級氣氛也沒有很緊張。美國高中的課程模式與中國高中有很大不同，除了選科之外，學生還要做大量閱讀並撰寫研究報告。「去美國讀初高中的學生一般會有半年的適應期，有的就適應不了，」北京新東方美國中學專案經理王夢妍觀察。
這又引發了另一個美國高中留學緊密聯繫的生意：同步課程。以複製「美國小學」、「美國幼稚園」為主打的瑞思學科英語在2014年暑假開始嘗試與美國高中同步。這是一家2007年成立、總部位於北京的私立教育機構。瑞思學科英語與美國俄勒岡州的教會私立中學聖瑪麗中學（Saint Mary's School）合作，經過選拔，能力足夠的學生可以參加一個為期120小時、由聖瑪麗中學老師講授的美國歷史課程學習，通過考試後可以得到一張聖瑪麗中學成績單。如果未來學生在聖瑪麗高中就讀，成績單可以換算成學分。
在新東方的美國高中項目，除了考試課程，也提供美國中學同步課程，引進美國教材，教授美國高中數學、歷史和語文課程，但不能抵海外高中的學分。
不過，對於美國高中的教學品質，大陸國內目前還存在爭議。出國培訓機構北京睿途科技諮詢有限公司總經理胡中華認為，除了基礎知識訓練沒有中國大陸牢靠之外，「美國社會關於性、毒品這些問題上比較開放，而中學正是一個孩子形成價值觀的關鍵時期。這些因素會讓父母對低齡留學持消極態度。」
而且，留學年齡太早，可能影響到學生的中文水準。「基礎寫作以上的課程都是在高中學習，」北京市海澱外國語學校董事長李健說，隨著世界經濟重心向中國轉移，語言文字能力的弱化，對這批中國小留學生的未來並不是一件好事。李健所在的是一所成立於1999年的北京私立學校，從小學到高三，都在嘗試複製美國的教育模式，引進美國教材和有從業資格的教師，同時教授中國會考課程。近年來，他看到學校初中部有越來越多的學生直接去美國讀高中，留學年齡越來越小。但他判斷，低齡留學市場雖然持續增長，最後能否真正成為留學市場的主流還很難說。——陸慧泉
